Notre mission à Buenos Aires auprès de Nuestras Huellas ayant touché à sa fin, nous avons profité de nos quelques jours de vacances avant de rejoindre la prochaine association, Chiloé Concertante, pour visiter la magnifique région de la Patagonie argentine et chilienne.
Nous sommes parties en avion depuis Buenos Aires, direction El Calafate, une petite station assez touristique mais perdue, située tout au sud de l'Argentine, en plein cœur de la région des glaciers. Depuis la ville, nous avons fait notre première excursion : le Perito Moreno, un glacier argentin très connu. Ce fut, pour notre première visite, un véritable choc de la nature à l'état brut. Nous avons eu la chance d'admirer le glacier et ses immenses blocs de glace non seulement depuis le bateau et les chemins aménagés en montagne, mais aussi et surtout via une expédition d'une heure en crampons, sur le glacier même : une véritable féérie de glace et de lumière.
Depuis El Calafate, nous avons ensuite traversé la frontière pour rejoindre le Chili en direction du Sud, où nous avons élu domicile à Puerto Natales, une petite ville au milieu de nulle part, le bout du monde. C'est sur ce trajet que nous avons découvert pour la première fois de nos yeux ébahis l'immensité des paysages désertiques et montagneux de la région : des montagnes et des glaciers qui s'élèvent au milieu de gigantesques étendues planes et arides, "la Pampa", que nous parcourons en bus sur des kilomètres et des kilomètres, via des routes brinquebalantes, transperçant l'horizon en ligne droite.
Nous sommes restées 4 jours à Puerto Natales, d'où nous avons découvert le parc national "Torres del Paine", le paradis pour les amoureux de la randonnée, mondialement connu pour la beauté et la difficulté de ses treks. Les touristes sportifs venus de tous les pays s'y pressent, surtout lors de la haute saison (en été, comme c'était le cas pour nous). Ce furent donc 3 jours très sportifs pour notre trio, durant lesquels nous avons marché, grimpé et sué au soleil pendant des heures sur des kilomètres de sentiers, perchés dans les montagnes, le long des glaciers et des ruisseaux, pour déboucher de manière systématique sur des panoramas à couper le souffle. Une expérience incroyable !
Dans notre élan sportif, nous nous sommes ensuite rendues à El Chalten, en repassant du côté argentin, d'où nous avons fait à nouveaux plusieurs randonnées, dont le fameux trek du Fitz Roy, un pic montagneux là encore impressionnant de beauté. Nous avons ensuite repris la route pour 20h de bus, afin de remonter vers Esquel, une ville située un peu plus au Nord de l'Argentine. Les distances sont véritablement décuplées ici ... D'Esquel, nous sommes parties explorer le très beau parc national de "Los Alerces", qui tient son nom d'une espèce d'arbres pouvant atteindre 45m de haut et plusieurs centaines d'années. Nous avons passé une nuit au sein du parc, dans une "cabaña", une petite maisonnette équipée du strict minimum, isolée au milieu de la montagne, avec une vue magnifique sur les lacs en contrebas.
Enfin, nous avons repris la route pour nous rapprocher d'avantage du Nord, en direction de San Carlos de Bariloche et la fameuse région des lacs. Nous avons loué une voiture à Bariloche, ce qui a donné un côté très sympathique et empreint de liberté à la suite de notre road trip ! Ravies de notre petite Fiat, nous avons passé 3 jours sur la Route des 7 Lacs, sûrement l'une des plus belles routes de notre vie. Nous avons profité des températures estivales et des magnifiques lacs au milieu des méandres de la route de montagne pour nous baigner et contempler ces paysages incroyables. Là encore, nous avons passé 2 nuits sur la route, à Villa la Angostura et à San Martin de Los Andes, à chaque fois au milieu de nulle part, dans de véritables décors de films (un bon western ou encore le Seigneur des Anneaux !).
De retour à Bariloche, c'est la tête pleine de paysages époustouflants et les poumons pleins d'air frais que nous préparons notre départ pour Puerto Montt et Puerto Varas, d'où nous rejoignons la ville de Castro sur l'île de Chiloé, où nous rencontrerons Oscar, le fondateur de l'association Chiloé Concertante, et débuterons notre mission cette semaine !
******************************************************ENGLISH VERSION********************************************************
Our mission in Buenos Aires for Nuestras Huellas is now over, and we took advantage of our few vacation days before joining the next organization, Chiloé Concertante, to visit the wonderful region of the argentinian and chilean Patagonia.
We took a plane from Buenos Aires to El Calafate, a small, quite touristic though isolated town, located at the very South of Argentina, in the heart of the Glaciers Region. From the town, we went for our first expedition to see the Perito Moreno, a very famous argentinian glacier. This was our first visit, and we really were hit by the wilderness there. We had the opportunity not only to see the glacier and its huge blocks of ice from the boat and from the paths, up in the mountains in front of it, but also and foremost during an hour long expedition on the glacier itself, equiped with studs. An enchanting experience of ice and light !
From El Calafate, we crossed the frontier to Chile to go South, where we decided to settle in Puerto Natales, a small town in the middle of nowhere, at the end of the world. On our way, we discovered for the first time the immensity of the landscapes : mountains and glaciers standing in the middle of huge, arid plains, called the "Pampa", which we crossed with a bus for miles and miles, bumping down the road, piercing straight into the horizon.
We stayed 4 days in Puerto Natales, where we discovered "Torres del Paine" National Park, a paradise for trekking lovers, renowned worldwide for the beauty and the difficulty of its treks. Athletic tourists come from all over the world to trek there, especially on high season (summer), which was the case when we were there. We thus spent 3 challenging days in the park, walking, climbing, sweating under the sun for hours and miles on steep paths, up in the mountains, along glaciers and streams ... to systematically end up on breathtaking panoramas. An amazing experience !
To go on with the challenge, we then went to El Chalten, crossing again the frontier to Argentina, where we went for other treks, among which the famous trek of the Fitz Roy, an impressive and massive peak. We then hit the road again for a 20-hour long journey in a bus, to go to Esquel, a towna little northern in Argentina. From Esquel, we visited "Los Alerces" National Park, called after a certain species of trees that can be up to 45 meters high and hundreds of years old. We spent the night in the park in a "cabaña", a cute little house isolated in the mountain, with a beautiful view down on the lakes.
Finally, we hit the road again to go closer to the North, heading to San Carlos de Bariloche and the famous Lakes Region. We rented a car in Bariloche, which gave us more liberty for the rest of the trip ! Enchanted by our cute, little Fiat, we spent 3 days on the 7 Lakes Road, definitely one of the most beautiful road in our life. We made the most of the summer temperatures and the beautiful lakes on the sinuous way through the mountains to swim while contemplating the incredible landscapes. We spent 2 nights on the road, in Villa Angostura and San Martin de Los Andes, each time in the middle of nowhere, as if we were in a western or Lord of the Rings movie !
Back in Bariloche, our heads full of wonderful landscapes and our lungs full of fresh air, we're preparing the next step of our trip to Puerto Montt and Puerto Varas, from which we'll travel to Castro in Chiloé to meet Oscar, the founder of the organization Chiloé Concertante, with whom we'll initiate our new mission this week !